LockBit Ransomware Hacker dømt til 4 års fengsel og $860 000 bot etter skyldig påstand i Canada

I de siste rettssakene har en 34 år gammel russisk-kanadisk statsborger ved navn Mikhail Vasiliev fått fire års fengsel i Canada for sitt engasjement i det globale løsepengeprogrammet kjent som LockBit. Vasiliev, bosatt i Ontario, ble opprinnelig pågrepet i november 2022 og siktet av det amerikanske justisdepartementet (DoJ) for sin rolle i å skade beskyttede datamaskiner og overføre løsepenger i forbindelse med slike aktiviteter.

Straffeutmålingen til Vasiliev ble avslørt av CTV News, og kastet lys over alvorlighetsgraden av forbrytelsene hans. Etter ransaking av boligen hans av kanadisk rettshåndhevelse i august og oktober 2022, ble det avdekket belastende bevis, inkludert en liste over potensielle eller tidligere ofre, skjermbilder av kommunikasjon med "LockBitSupp" via meldingsplattformen Tox, og instruksjonsfiler for utplassering av LockBit løsepengeprogramvare . Vasiliev innrømmet skyld på åtte tilfeller av nettutpressing, ugagn og våpenanklager, noe som ga ham fordømmelsen av dommer Michelle Fuerst, som karakteriserte ham som en "cyberterrorist" motivert av personlig vinning.

Rapporter tyder på at Vasiliev vendte seg til nettkriminalitet under COVID-19-pandemien, og rettet mot tre kanadiske selskaper mellom 2021 og 2022 ved å stjele dataene deres og utpresse løsepenger . I tillegg til fengselsstraffen, har Vasiliev blitt dømt til å betale oppreisning på over 860 000 dollar og har samtykket til utlevering til USA

LockBit, kjent som en av de mest produktive løsepengevaregruppene, fikk et betydelig tilbakeslag i februar 2024 da rettshåndhevelse tok beslag på infrastrukturen i en koordinert operasjon. Deretter ble tre LockBit-tilknyttede selskaper arrestert i Polen og Ukraina. Til tross for LockBits forsøk på å gjenoppstå med et nytt datalekkasjested, tyder undersøkelser på at de nylig oppførte ofrene kan være enten utdaterte eller fiktive, ment å skildre et utseende av fortsatt drift.

I parallelle rettssaker ble Roman Sterlingov, en dobbelt russisk-svensk statsborger, dømt av en føderal jury i Washington, DC, for å ha drevet Bitcoin Fog fra 2011 til 2021. Bitcoin Fog la til rette for hvitvasking av inntekter fra ulovlige aktiviteter, inkludert narkotikasalg, datakriminalitet, identitetstyveri og utnyttelse av barn. Ilya Lichtenstein, som innrømmet involvering i tyveri av omtrent 120 000 bitcoins fra Bitfinex kryptovalutabørs, vitnet om bruken av Bitcoin Fog for hvitvasking av virtuelle eiendeler.

I følge DoJ opererte Bitcoin Fog som en fremtredende kryptovalutamikser, som gjorde det mulig for kriminelle å skjule sine ulovlige gevinster fra rettshåndhevelse. I løpet av det tiårige tidsrommet lettet Bitcoin Fog bevegelsen av over 1,2 millioner bitcoins, verdsatt til rundt 400 millioner dollar under transaksjonene.